Ninguno de nosotros disfruta que nuestro trabajo se reduzca a nuestro tiempo libre. Entonces, la próxima vez que su jefe le pida que trabaje hasta tarde y se pierda el ensayo de su banda o la noche de juegos de mesa, indíqueles un nuevo estudio en el Journal of Vocational Behavior . Los investigadores han descubierto que pasar más tiempo en un pasatiempo puede aumentar la confianza de las personas en su capacidad para realizar bien su trabajo. Pero tenga cuidado: si su pasatiempo es demasiado similar a su trabajo, entonces el aumento del tiempo en actividades de ocio puede tener un efecto perjudicial.
Varios estudios han analizado cómo la vida familiar puede afectar la productividad y la satisfacción en el lugar de trabajo, pero sorprendentemente se han realizado pocas investigaciones sobre la influencia de las actividades de ocio. Así que Ciara Kelly, de la Universidad de Sheffield, y sus colegas reclutaron a 129 aficionados, desde escaladores aficionados hasta cómicos improvisados, para ver cómo el tiempo dedicado a sus pasatiempos dio forma a su vida laboral.
Para empezar, el equipo midió la seriedad del pasatiempo de cada participante, pidiéndoles que calificaran su acuerdo con declaraciones como “Entreno regularmente para esta actividad”, y también evaluó cuán similares eran las demandas de su trabajo y pasatiempo. Luego, cada mes durante siete meses, los participantes registraron cuántas horas habían dedicado a su actividad y completaron una escala que medía su creencia en su capacidad para hacer su trabajo de manera efectiva, o su “autoeficacia”, en la que se calificaron a sí mismos. declaraciones como “En el trabajo puedo superar con éxito muchos desafíos”. También completaron una escala que mide su resistencia en el trabajo.
Los investigadores descubrieron que cuando los participantes pasaban más tiempo de lo normal haciendo su actividad de ocio, aumentaba su creencia en su capacidad para realizar su trabajo. Pero este fue solo el caso cuando tenían un pasatiempo serio que era diferente a su trabajo, o cuando su pasatiempo era similar a su trabajo pero solo lo hacían casualmente. Cuando su pasatiempo era serio y similar a su trabajo, pasar más tiempo en él realmente tuvo un efecto perjudicial, disminuyendo su autoeficacia.
¿Por qué podría ser eso? Para mantener un pasatiempo serio, las personas necesitan invertir importantes recursos psicológicos, dicen los autores, por lo que si la actividad tiene los mismos tipos de demandas que su trabajo, pueden quedar drenados e incapaces de desempeñarse tan bien en su trabajo. Pero si su pasatiempo es bastante diferente de su carrera, puede no interferir de la misma manera, sino ayudarlos a desarrollar otros conocimientos y habilidades que pueden aumentar su confianza en el trabajo. “Considere un científico que es un ávido escalador de rocas”, dice Kelly . “Dado que la escalada está muy alejada de sus actividades laborales cotidianas, aún pueden recuperarse de las demandas de su trabajo y reponer sus recursos”.
Por supuesto, los datos no proporcionan evidencia concluyente sobre la dirección del efecto: es posible, por ejemplo, que el tiempo que las personas dedican a sus pasatiempos esté influenciado por sus experiencias en el trabajo, y no al revés. Y sería interesante saber cómo se comparan las personas sin pasatiempos: ¿es mejor tener un pasatiempo serio que sea similar al trabajo de uno o ningún pasatiempo?
Aún así, los resultados sugieren que las compañías pueden querer alentar a los empleados a perseguir intereses fuera del trabajo, siempre y cuando esas actividades difieran de sus tareas cotidianas. Y también pueden hacer una pausa para aquellos que sueñan con empacar todo y convertir su pasatiempo en una carrera. Siga adelante, pero, advierta los autores, “nuestros hallazgos podrían sugerir que las personas en esta posición deberían realizar una actividad de ocio seria diferente”.
