Una nueva investigación de neurocientíficos de la Universidad de Alberta muestra que los cerebros de los adolescentes que luchan con problemas de salud mental pueden estar conectados de manera diferente a los de sus pares sanos.
Esta investigación colaborativa, dirigida por Anthony Singhal, profesor y presidente del Departamento de Psicología, involucró a adolescentes entre las edades de 14 y 17 años que tenían antecedentes de problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y TDAH. Este grupo de adolescentes recibió escaneos de resonancia magnética (MRI) diseñados para examinar la materia blanca de sus cerebros y se compararon con escaneos de un segundo grupo de adolescentes en el mismo rango de edad que no tenían antecedentes de problemas de salud mental.
Los resultados del estudio muestran claras diferencias en las vías neurales conectivas, en función del control cognitivo, entre los adolescentes sanos y los que luchan con problemas de salud mental.
“Vimos vías que eran menos eficientes estructuralmente en los pacientes en comparación con los controles sanos”, explicó Singhal, quien también es miembro del Instituto de Neurociencia y Salud Mental (NHMI) de la UAlberta. “Además, esas observaciones se correlacionaron con los puntajes de las pruebas de control atencional. En otras palabras, una menor eficiencia neuronal en las vías clave se asoció con una tendencia general reducida a centrar la atención”.
El estudio es uno de los primeros en mostrar estos resultados con adolescentes, mapeando estudios previos realizados con participantes adultos.
“No podemos pintar con trazos amplios que estamos hablando de las diferencias entre los cerebros de las personas”, explicó Singhal. “No es tan simple. Pero tenemos que comenzar en alguna parte, y este es un gran punto de partida”.
