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La investigación dirigida por Victoria Sisk y publicada en Psychological Science el año pasado desafió la idea de que alentar a los niños a tener una mentalidad de crecimiento, es decir, tener resiliencia con ellos (para creer que el esfuerzo afecta a atributos como la inteligencia) aumenta el rendimiento académico. Sin embargo, hay estudios que encuentran que centrarse en las acciones de un niño, en lugar de quienes son “ellos”, les ayuda a resistir contratiempos. Como Emily Foster-Hanson y sus colegas investigadores de la Universidad de Nueva York señalan en un estudio también publicado el año pasado, en Desarrollo infantil : “Los reveses y las dificultades son características comunes de la experiencia de los niños durante el desarrollo y la edad adulta”, por lo que es importante examinar los efectos del etiquetado de categorías, como “ser inteligente” o “ser un ayudante”.
El estudio del equipo de visitantes de cuatro y cinco años al Museo de Niños de Manhattan encontró que los contratiempos eran más perjudiciales para un niño etiquetado como “un ayudante” que un niño pidió “ayudar”. Los niños pidieron “ayudar” con las tareas en las que estaban preparados para fallar (al pedirles que guardaran un camión de juguete que se derrumbó tan pronto como lo recogieron, por ejemplo) eran más propensos a ser voluntarios para ayudar con otras situaciones exigentes En contraste, los niños “ayudantes” tienden a evitarlos y optan por tareas de bajo esfuerzo con una alta probabilidad de éxito, como guardar algunos crayones. Quizás estos niños estaban aprovechando una forma rápida y virtualmente garantizada de restaurar un poco de su imagen de “ayudante” abollada, una que no estaban a punto de arriesgar aún más al emprender una tarea desafiante. Entonces,
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Participar en una “crianza basada en la fuerza”
La “crianza basada en la fuerza” implica identificar y cultivar deliberadamente estados, procesos y cualidades positivas en un niño, explica Lea Waters de la Universidad de Melbourne, Australia. “Este estilo de crianza agrega un ‘filtro positivo’ a la forma en que un niño reacciona al estrés. También limita la probabilidad de que los niños usen la evitación o las respuestas agresivas de afrontamiento ”, dice ella.
En 2015, Waters y sus colegas publicaron un estudio preliminar en la revista Psychology.que exploró el afrontamiento basado en la fuerza en un grupo de niños australianos en edad escolar primaria. El equipo presentó a los niños algunos escenarios teóricos estresantes: pelear con un amigo por turnos en un columpio y ser el único en la clase que no había hecho un proyecto de tarea para el día siguiente, y les pidió que lo hicieran. describe cómo responderían. Los niños que dieron respuestas “positivas” (como respirar profundamente para ayudarlos a enfrentar el desafío de la tarea, y recordarse momentos felices con el amigo, o “usar su amabilidad” y decidir dejar que el otro niño tenga más enciende el columpio), y quienes indicaron que sus padres estaban conscientes de sus fortalezas y los alentaron a usarlos, también experimentaron menos estrés.
En 2017, Waters y su equipo informaron que la capacitación en crianza basada en la fuerza también podría ayudar a los padres . Los padres a quienes se les enseñó cómo identificar y cultivar fortalezas en ellos mismos y en sus hijos se sintieron más positivamente acerca de sus hijos y reportaron una mayor confianza en su capacidad para criarlos con éxito. Luego, en 2019, el equipo informó un vínculo entre el afrontamiento basado en la fuerza y una mayor perseverancia académica en los adolescentes. Este trabajo sugiere que un enfoque “basado en la fuerza” puede ayudar con la resistencia a los contratiempos en la escuela.
Para probar un enfoque basado en la fuerza con un niño, el equipo recomienda identificar y fomentar conscientemente sus habilidades, talentos y habilidades, y alentarlos a usarlos cuando se enfrentan a dificultades.
No los proteja del estrés. Practica tu resiliencia en estos escenarios
Dennis Charney, psiquiatra biológico de la Escuela de Medicina Icahn en Mt Sinai, Nueva York, ha estudiado todo tipo de personas que han pasado por experiencias traumáticas, desde ser prisionero de guerra hasta sufrir asaltos o desastres naturales, e identificaron factores eso explica por qué algunas personas se recuperan, mientras que otras no. (Su libro de 2012, Resilience , escrito conjuntamente con Steven Southwick en la Universidad de Yale, explica los hallazgos en su totalidad. También hay un podcast basado en el libro ).
Ser el tipo de persona que acepta desafíos difíciles, en lugar de tratar de evitarlos, surgió como un factor clave. Para desarrollar esto, Charney recomienda darles a los niños desafíos que puedan manejar, y una vez que los hayan logrado, subir el listón un poco cada vez. Con sus propios cinco hijos, los llevaría a largas caminatas, por ejemplo, y los perdería un poco. Durante uno de estos viajes, recuerda, una de sus hijas le dijo que “fuera de su alma, ella me despreciaba”. (Ahora adulta, ella voluntariamente se va de excursión a sí misma). La exposición de los niños a experiencias estresantes controladas les permite desarrollar un “conjunto de herramientas psicológicas” de métodos de afrontamiento a los que recurrir también en la edad adulta, sostiene Charney.
Enseñar habilidades de autorregulación
Enseñar explícitamente a los niños formas de regular sus respuestas a la adversidad aumenta la resiliencia, ayudándoles a que les vaya bien en la escuela y en la vida. Este es el mensaje de un estudio de 2017 , publicado en Frontiers in Psychology , de 365 niños y jóvenes españoles, de entre 15 y 21 años, todos con dificultades académicas.
En una investigación realizada para su tesis doctoral de 2014 , Raquel Artuch-Garde de la Universidad Internacional de La Rioja descubrió que la autorregulación y la resistencia son factores clave que pueden determinar el éxito o el fracaso académico. Para el estudio más reciente, ella y sus colegas les dieron a los participantes una escala de resiliencia (que les preguntó sobre sus percepciones de apoyo y su capacidad de tolerar situaciones negativas) y un cuestionario de autorregulación (que exploró su capacidad para cumplir y cumplir objetivos y metas). perseverar en una tarea). Encontraron una relación clara entre las puntuaciones en ambos. Los participantes que pudieron aprender mejor de los errores, lo que se consideró un aspecto crucial de la autorregulación, tuvieron una mayor tolerancia a las situaciones negativas; en otras palabras, demostraron una mayor resistencia.
La autorregulación implica analizar y establecer objetivos específicos relacionados con la tarea, monitorear y evaluar su desempeño, controlar sus emociones y aprender de lo que salió mal. El estudio reciente sugiere que enseñar a los niños este tipo de habilidades también podría ayudar con la resiliencia. “La investigación muestra la relación entre dos habilidades no cognitivas esenciales: la capacidad de recuperación y la autorregulación, que son igualmente o incluso más importantes que los aspectos cognitivos en el proceso educativo de los estudiantes en riesgo de exclusión social”, dice Artuch-Garde.
Centrarse en “cantidad de tiempo” y actividades grupales
En 1998, Islandia lanzó una iniciativa nacional con el objetivo de reducir el consumo de alcohol y drogas entre los adolescentes. Pero la forma en que se configuró el programa significó que no solo hizo esto, sino mucho más .
A través de clases financiadas de deporte, arte y música, a los adolescentes se les dieron formas alternativas de sentirse bien. Entre las nuevas medidas dirigidas a adultos, se alentó a los padres a pasar más tiempo con sus hijos (no solo un “tiempo de calidad” limitado) y hablar más con sus hijos sobre sus vidas.
Los cuestionarios nacionales mostraron una gran adopción de ambas estrategias entre 1997 y 2012, y durante el mismo período, Islandia pasó de tener algunas de las peores estadísticas sobre el consumo de alcohol y drogas entre los adolescentes en Europa a tener las mejores. “Este es el estudio más notablemente intenso y profundo del estrés en la vida de los adolescentes que he visto”, comentó el consultor estadounidense Harvey Milkman, en 2017. “Estoy muy impresionado por lo bien que está funcionando”.
Las ciudades y municipios en muchos otros países ahora han adoptado el modelo , y en 2019, Chile anunció que lanzaría su propia versión del programa islandés a nivel nacional.
La iniciativa islandesa no se creó para “entrenar la resiliencia”, pero al acercar a las familias y aumentar el acceso a actividades deportivas y culturales, está produciendo adolescentes física y psicológicamente más saludables, niños a quienes les resulta más fácil resistirse a las drogas, y quién debería ser mejor equipados para hacer frente a los desafíos en sus vidas.
Sin embargo, no podría haber sucedido sin el respaldo total del gobierno, alcaldes locales, otros funcionarios públicos y escuelas. En otras comunidades que están adoptando el modelo y que están viendo los beneficios, los alcaldes locales y los formuladores de políticas han instigado o se han unido para impulsar programas similares dentro de su comunidad. Una cosa es centrarse individualmente en mejorar la autorregulación, por ejemplo, en sus propios hijos. Pero cuando todos se unen para apoyar a todos los adolescentes dentro de una comunidad o un país, los resultados pueden ser notables
