Durante un estudio de células madre, naturalmente se encuentran células del cerebro que funcionan mal; Desde hace varios años, (en pacientes diagnosticados con Parkinson antes de los 50 años), los investigadores prueban un nuevo tratamiento potencial con base en remedios naturales que si bien ha tenido resultados, no son suficientes para lograr una calidad de vida óptima en los individuos
¿Parkinson desde el nacimiento?
Las personas que desarrollan la enfermedad de Parkinson antes de los 50 años pueden haber nacido con células cerebrales desordenadas que no se detectaron durante décadas, según una nueva investigación del Centro Médico Cedars-Sinai, en Los Ángeles, California. La investigación apunta a un medicamento que potencialmente podría ayudar a corregir estos procesos de la enfermedad.
El Parkinson ocurre cuando las neuronas cerebrales que producen dopamina, una sustancia que ayuda a coordinar el movimiento muscular, se deterioran o mueren. Los síntomas, que empeoran con el tiempo, incluyen lentitud de movimiento, músculos rígidos, temblores y pérdida de equilibrio. En la mayoría de los casos, la causa exacta de la falla neuronal no está clara y no existe una cura conocida.
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Al menos 500,000 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con Parkinson cada año, y la incidencia está aumentando. Aunque la mayoría de los pacientes tienen 60 años o más cuando son diagnosticados, alrededor del 10% tienen entre 21 y 50 años. El nuevo estudio, publicado en la revista Nature Medicine, se centra en estos pacientes jóvenes.
Parkinson juvenil
Cuando se le preguntó a Michele Tagliati, MD, directora del Programa de Trastornos del Movimiento, vicepresidenta y profesora del Departamento de Neurología de Cedars-Sinai acerca de esta problemática, mencionó lo siguiente:
“El Parkinson de inicio juvenil es especialmente desgarrador porque golpea a las personas en la plenitud de la vida” […] Sin embargo, saber que desde el nacimiento puede ser detectable esta condición, brinda la esperanza de que algún día podamos detectar y tomar medidas tempranas para prevenir esta enfermedad en individuos en riesgo”.
Michele Tagliati – Centro Médico Cedars-Sinai (California)
Para realizar el estudio, el equipo de investigación generó células madre especiales, conocidas como células madre pluripotentes inducidas (iPSC), a partir de células de pacientes con enfermedad de Parkinson de aparición joven. Este proceso implica llevar las células sanguíneas adultas “atrás en el tiempo” a un estado embrionario primitivo. Estas iPSC pueden producir cualquier tipo de célula del cuerpo humano, todas genéticamente idénticas a las propias células del paciente. El equipo utilizó los iPSC para producir neuronas de dopamina de cada paciente y luego las cultivó en un plato y analizó las funciones de las neuronas.
“Nuestra técnica nos dio una ventana en el tiempo para ver qué tan bien podrían haber funcionado las neuronas de dopamina desde el comienzo de la vida de un paciente”, dijo Clive Svendsen, PhD, director del Instituto de Medicina Regenerativa de la Junta de Gobernadores Cedars-Sinai y profesor de Ciencias Biomédicas y Medicina en Cedars-Sinai. Fue el autor principal del estudio.
