Saber que su feto no nacido tiene una enfermedad cardíaca congénita causa un estrés, ansiedad y depresión maternos tan pronunciados que los fetos de estas mujeres terminan con un desarrollo deteriorado en regiones cerebrales clave antes de nacer, según una investigación publicada en línea el 13 de enero de 2020, en JAMA Pediatrics .
Si bien se necesita investigación adicional, los autores del estudio del Children’s National Hospital dicen que sus hallazgos sin precedentes subrayan la necesidad de un cribado universal para la angustia psicológica como parte rutinaria de la atención prenatal y tomar otras medidas para apoyar a las embarazadas estresadas y proteger el cerebro en desarrollo de sus recién nacidos. .
“Nos alarmó el alto porcentaje de mujeres embarazadas con un diagnóstico de un problema cardíaco fetal importante que dieron positivo por estrés, ansiedad y depresión” […] “Igualmente preocupante es la prevalencia de la angustia psicológica entre las mujeres embarazadas en general. Reportamos por primera vez que este entorno prenatal desafiante afecta las regiones del cerebro fetal que desempeñan un papel importante en el aprendizaje, la memoria, la coordinación y el desarrollo social y conductual. Es aún más importante para nosotros identificar a estas mujeres temprano durante el embarazo para intervenir “, agrega Limperopoulos.
Dice Catherine Limperopoulos, Ph.D., directora del Centro para el Desarrollo del Cerebro en Children’s National y el autor correspondiente del estudio.
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La cardiopatía congénita (CHD), problemas estructurales con el corazón, es el defecto congénito más común.
Aún así, no está claro cómo la exposición al estrés materno afecta el desarrollo del cerebro en fetos con CHD.
El equipo de estudio multidisciplinario incluyó a 48 mujeres cuyos fetos no nacidos habían sido diagnosticados con CHD y 92 mujeres sanas con embarazos no complicados. Usando herramientas de detección validadas, encontraron:
El estrés en números
El 65% de las mujeres embarazadas que esperan un bebé con CHD dieron positivo por estrés
El 27% de las mujeres con embarazos no complicados dieron positivo por estrés
El 44% de las mujeres embarazadas que esperan un bebé con CHD dieron positivo por ansiedad
26% de las mujeres con embarazos no complicados dieron positivo por ansiedad
El 29% de las mujeres embarazadas que esperan un bebé con CHD dieron positivo por depresión y
El 9% de las mujeres con embarazos no complicados dieron positivo por depresión
En total, realizaron 223 sesiones de resonancia magnética fetal para estos 140 fetos entre las 21 y 40 semanas de gestación. Midieron el volumen cerebral en centímetros cúbicos para el cerebro total, así como medidas volumétricas para regiones clave como el cerebro, el cerebelo, el tronco encefálico y el hipocampo izquierdo y derecho.
El estrés y la ansiedad materna en el segundo trimestre se asociaron con hipocampo izquierdo más pequeño y cerebelos más pequeños solo en embarazos afectados por CHD fetal. Además, las regiones específicas (la cabeza y el cuerpo del hipocampo y el lóbulo cerebeloso izquierdo) eran más susceptibles al retraso en el crecimiento. El hipocampo es clave para la memoria y el aprendizaje, mientras que el cerebelo controla la coordinación motora y juega un papel en el desarrollo social y conductual.
¿Y qué dicen los expertos?
El hipocampo es una estructura cerebral que se sabe que es muy sensible al estrés. El momento del diagnóstico de CHD puede haber ocurrido en un momento particularmente vulnerable para el desarrollo del cerebelo fetal, que crece más rápido que cualquier otra estructura cerebral en la segunda mitad de la gestación, particularmente en el tercer trimestre.
“Ninguna de estas mujeres había sido sometida a pruebas de detección de depresión o ansiedad prenatales. Ninguna de ellas estaba tomando medicamentos. Y ninguna de ellas había recibido intervenciones de salud mental. En el grupo de mujeres que padecían CHD fetal, el 81% había asistido a la universidad y el 75% tenía educación profesional, por lo que esto no parece ser un problema de recursos insuficientes ” […] “Es fundamental que hagamos estos exámenes de forma rutinaria y proporcionemos a las mujeres embarazadas acceso a intervenciones para reducir sus niveles de estrés. Trabajando con nuestros socios de la comunidad, Children’s National está haciendo exactamente eso para ayudar a reducir el estrés prenatal tóxico para la salud de la madre y para los futuros recién nacidos. Esperamos que esto se convierta en una práctica estándar en otros lugares “.
Dice Catherine Limperopoulos, Ph.D., directora del Centro para el Desarrollo del Cerebro en Children’s National y el autor correspondiente del estudio.
“Nuestro próximo objetivo es explorar intervenciones conductuales cognitivas prenatales efectivas para reducir la angustia psicológica que sienten las mujeres embarazadas y mejorar el desarrollo neurológico en bebés con CHD “.
Agrega Yao Wu, Ph.D., un investigador asociado que trabaja con Limperopoulos en Children’s National y autor principal del estudio:
