Un nuevo análisis muestra que las personas obesas que luchan con una alimentación incontrolada se comportan de manera similar a las personas con adicciones al alcohol o las drogas.
Al mismo tiempo, los resultados muestran que la obesidad es una condición compleja que el modelo de adicción no puede explicar completamente. De hecho, los investigadores descubrieron que la obesidad compartía una superposición conductual con los trastornos del estado de ánimo y ciertos trastornos de la personalidad.
Las tasas de obesidad se han triplicado desde 1975, según la Organización Mundial de la Salud. Esto probablemente se deba a la mayor disponibilidad de alimentos baratos y ricos en calorías.
Y aunque la pérdida de control que algunas personas experimentan con la comida lleva a algunos investigadores a culpar a la obesidad de la adicción a la comida, otros señalan que la comida es una necesidad básica y no tiene moléculas adictivas, como la nicotina o la cafeína.
Esta controversia inspiró a un equipo de investigación dirigido por el Dr. Alain Dagher del The Neuro (Montreal Neurological Institute-Hospital) para investigar formas de medir las similitudes y diferencias de comportamiento que la obesidad tiene con los comportamientos adictivos, así como con los trastornos psiquiátricos.
El primer autor, el Dr. Uku Vainik, un ex becario postdoctoral en el laboratorio de Dagher, ahora con la Universidad de Estonia, Tartu, recurrió a los estudios existentes que vinculan la obesidad y la adicción a los rasgos de personalidad.
La prueba de personalidad más común, llamada Inventario de Personalidad NEO, mide 30 facetas relacionadas con la forma en que las personas piensan, sienten y se comportan. Las facetas de ejemplo son la asertividad, el altruismo y la impulsividad.
La prueba otorga a los participantes una puntuación en los rasgos de personalidad de los “5 grandes”: agradable, extraversión, neuroticismo, conciencia y apertura. Vincular los puntajes de las pruebas de personalidad con el peso corporal o los comportamientos adictivos proporcionó a los investigadores perfiles de personalidad únicos de obesidad y comportamientos adictivos.
El equipo comparó estos perfiles de personalidad entre los datos de 18,611 participantes. Descubrieron que todas las adicciones tenían perfiles de personalidad muy similares, lo que sugiere una superposición de conducta significativa.
Por ejemplo, las adicciones eran conductualmente similares a la alimentación incontrolada. Y si bien la obesidad también se relacionó conductualmente con las adicciones, ese vínculo fue considerablemente más débil. Los científicos se sorprendieron al descubrir que la obesidad también compartía una superposición conductual con los trastornos del estado de ánimo y ciertos trastornos de la personalidad.
“Nuestra investigación sugiere que los tratamientos para la obesidad pueden beneficiarse de los métodos de préstamo de los tratamientos de adicción para mejorar las capacidades de autocontrol de las personas”, dijo Dagher.
“Sin embargo, los tratamientos para la obesidad no deberían centrarse en cómo las personas con adicciones manejan la búsqueda de sensaciones, ya que este no es un problema tan importante para las personas con obesidad. Los resultados actuales sugieren que deberíamos tomar lo que sea útil de las similitudes limitadas que comparten la obesidad y las adicciones, y luego buscar en otro lado para comprender completamente el perfil conductual de la obesidad “.
