Desde nuestros primeros momentos, nuestra conciencia de estar físicamente cerca de otra persona está ligada a las percepciones del calor real. Se ha sugerido que esta relación se arraiga profundamente, y la temperatura a su vez afecta nuestras percepciones sociales hasta la edad adulta. Sin embargo, algunos de los resultados más publicitados en este campo no se han podido replicar , lo que lleva a los críticos a preguntar si la relación realmente existe.
Ahora, un nuevo artículo , publicado en Social Psychology , proporciona una explicación aparentemente convincente de al menos algunas inconsistencias en los resultados, y respalda la idea de que nuestra temperatura realmente afecta nuestros juicios sociales.
Un estudio anterior descubrió, por ejemplo, que las personas solitarias toman baños más cálidos y más frecuentes, presumiblemente para aliviar su soledad. Pero los resultados de las réplicas de este trabajo fueron mixtos: algunos respaldaron los hallazgos originales, mientras que otros no.
Adam Fay, de la Universidad Estatal de Nueva York, y Jon Maner, de la Universidad Estatal de Florida, se dieron cuenta de que ni los estudios originales de temperatura / sentimientos sociales, ni las réplicas, consideraban la temperatura ambiente cuando se realizó la investigación. En teoría, sin embargo, esto podría afectar los resultados.
Así que Fay y Maner realizaron su experimento en días que iban desde 8 ° C hasta 28 ° C, y notaron esta temperatura cada vez. Un par de asistentes de investigación de pie en áreas concurridas de un campus universitario reclutaron a un total de 78 participantes para el estudio, que aparentemente era para evaluar las actitudes hacia una envoltura térmica. Después de que la envoltura alimentada por batería se amarró a la cintura de un participante, se les preguntó sobre la simpatía del producto, pero también sobre la probabilidad de que, durante la próxima semana, participaran en diversos comportamientos sociales, como ponerse al día con un viejo amigo o haciendo una llamada telefónica a alguien que le importaba. Para algunos de los participantes, la correa no estaba encendida. Para otros, lo fue, y produjo un calor leve.
Preguntarle a las personas qué tan probable es que piensen que van a hacer algo en el futuro no es una excelente manera de explorar el comportamiento futuro real. Pero ese no era el objetivo de este estudio. Los investigadores solo querían saber si había una interacción entre la temperatura ambiente y el calor o la ausencia de calor de la envoltura posterior en las respuestas de los participantes, y así fue.
Cuando no se activó la envoltura posterior, las personas informaron una mayor intención de socializar durante la próxima semana cuando se les preguntó en días más fríos, en comparación con los días más cálidos. Esto podría verse como consistente con la idea de que sentir frío físicamente también se percibe como un sentimiento “más frío” socialmente, lo que genera un deseo de tener más contacto con otras personas. Sin embargo, cuando se activó la envoltura posterior, este efecto se eliminó, lo que respalda el enlace.
Los nuevos hallazgos “sugieren que cambios aparentemente sutiles en la temperatura pueden tener implicaciones importantes para la psicología de la afiliación social, y tales hallazgos se aplican en contextos del mundo real fuera del laboratorio”, escriben los investigadores.
