Interactuar con otras personas es casi siempre un juego de lectura de pistas y respuestas. Creemos que una sonrisa transmite felicidad, por lo que ofrecemos una sonrisa a cambio. Creemos que el ceño fruncido muestra tristeza, y tal vez intentamos animar a esa persona.
Algunas empresas incluso están trabajando en tecnología para determinar la satisfacción del cliente a través de expresiones faciales.
Pero las expresiones faciales podrían no ser indicadores confiables de la emoción, indica la investigación. De hecho, podría ser más exacto decir que nunca debemos confiar en la cara de una persona, sugiere una nueva investigación.
“La pregunta que realmente hicimos es: ‘¿Podemos realmente detectar la emoción de las articulaciones faciales?'”, Dijo Aleix Martínez, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Estatal de Ohio.
“Y la conclusión básica es que no, no puedes”.
Martínez, cuyo trabajo se ha centrado en construir algoritmos informáticos que analizan las expresiones faciales, y sus colegas presentaron sus hallazgos hoy (16 de febrero de 2020) en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Seattle.
Los investigadores analizaron la cinética del movimiento muscular en el rostro humano y compararon esos movimientos musculares con las emociones de una persona. Descubrieron que los intentos de detectar o definir emociones basadas en las expresiones faciales de una persona casi siempre estaban equivocados.
“Todos hacen diferentes expresiones faciales basadas en el contexto y los antecedentes culturales”, dijo Martínez. “Y es importante darse cuenta de que no todos los que sonríen son felices. No todos los que son felices sonríen. Incluso llegaría al extremo de decir que la mayoría de las personas que no sonríen no son necesariamente infelices. Y si estás feliz por todo un día , no vas caminando por la calle con una sonrisa en la cara. Eres feliz “.
También es cierto, dijo Martínez, que a veces, las personas sonríen por una obligación con las normas sociales. Esto no sería un problema inherente, dijo, la gente ciertamente tiene derecho a sonreír para el resto del mundo, pero algunas compañías han comenzado a desarrollar tecnología para reconocer los movimientos musculares faciales y asignar emoción o intención a esos movimientos.
El grupo de investigación que se presentó en AAAS analizó algunas de esas tecnologías y, según Martínez, las encontró en gran medida carentes.
“Algunos afirman que pueden detectar si alguien es culpable de un delito o no, o si un estudiante está prestando atención en clase, o si un cliente está satisfecho después de una compra”, dijo. “Lo que nuestra investigación demostró es que esas afirmaciones son completamente falsas. No hay forma de que pueda determinar esas cosas. Y lo que es peor, puede ser peligroso”.
El peligro, dijo Martínez, radica en la posibilidad de perder la emoción o intención real en otra persona y luego tomar decisiones sobre el futuro o las habilidades de esa persona.
Por ejemplo, considere un ambiente de clase y un maestro que asume que un estudiante no está prestando atención debido a la expresión en la cara del estudiante. El maestro puede esperar que el estudiante sonría y asienta con la cabeza si está prestando atención. Pero tal vez ese estudiante, por razones que el maestro no comprende, razones culturales, quizás, o contextuales, está escuchando atentamente, pero no sonríe en absoluto. Sería, argumenta Martínez, incorrecto que el maestro despida a ese estudiante debido a las expresiones faciales del estudiante.
Después de analizar los datos sobre las expresiones faciales y las emociones, el equipo de investigación, que incluía científicos de la Northeastern University, el Instituto de Tecnología de California y la Universidad de Wisconsin, concluyó que se necesitan más que expresiones para detectar correctamente las emociones.
El color facial, por ejemplo, puede ayudar a proporcionar pistas.
“Lo que mostramos es que cuando experimentas emoción, tu cerebro libera péptidos, principalmente hormonas, que cambian el flujo sanguíneo y la composición sanguínea, y debido a que la cara está inundada con estos péptidos, cambia de color”, dijo Martínez.
El cuerpo humano también ofrece otras pistas, dijo: postura corporal, por ejemplo. Y el contexto también juega un papel crucial.
En un experimento, Martínez mostró a los participantes del estudio una imagen recortada para mostrar solo la cara de un hombre. La boca del hombre está abierta en un grito aparente; Su cara es de color rojo brillante.
“Cuando la gente lo miraba, pensaban, wow, este tipo está súper molesto o realmente enojado por algo, que está enojado y grita”, dijo Martínez. “Pero cuando los participantes vieron la imagen completa, vieron que era un jugador de fútbol que estaba celebrando un gol”.