Originalmente, la etiqueta “trastorno límite de la personalidad” se aplicaba a pacientes que se creía que representaban un punto medio entre pacientes con trastornos neuróticos y psicóticos. Sin embargo, esta área de investigación se ha centrado cada vez más en la mayor reactividad emocional observada en los pacientes que llevan este diagnóstico, así como en las altas tasas con las que también cumplen los criterios de diagnóstico para el trastorno de estrés postraumático y los trastornos del estado de ánimo.
Una nueva investigación ahora publicada en Biological Psychiatry del Dr. Anthony Ruocco de la Universidad de Toronto y sus colegas pinta quizás la imagen más nítida que tenemos hasta ahora de los patrones de actividad cerebral que pueden ser la base de las experiencias emocionales intensas e inestables asociadas con este diagnóstico.
En su informe, los investigadores describen dos bases cerebrales críticas de la desregulación de las emociones en el trastorno límite de la personalidad: mayor actividad en los circuitos cerebrales involucrados en la experiencia de las emociones negativas y la activación reducida de los circuitos cerebrales que normalmente suprimen las emociones negativas una vez que se generan.
Para lograr esto, realizaron un metanálisis de estudios de neuroimagen publicados previamente para examinar las disfunciones subyacentes al procesamiento de emociones negativas en el trastorno límite de la personalidad. Una búsqueda exhaustiva en la literatura identificó 11 estudios relevantes de los cuales agruparon los resultados para analizarlos más a fondo, proporcionando datos sobre 154 pacientes con trastorno límite de la personalidad y 150 sujetos de control sanos.
Ruocco comentó: “Encontramos evidencia convincente que apunta a dos sistemas neuronales interconectados que pueden atenuar los síntomas de desregulación de las emociones en este trastorno: el primero, centrado en estructuras límbicas específicas, que pueden reflejar una percepción subjetiva aumentada de la intensidad de las emociones negativas, y el segundo, compuesto principalmente por regiones frontales del cerebro, que pueden ser reclutadas inadecuadamente para regular adecuadamente las emociones “.
Es importante destacar que la actividad reducida en un área frontal del cerebro, llamada cingulado anterior subgenual, puede ser exclusiva del trastorno límite de la personalidad y podría servir para diferenciarlo de otras afecciones relacionadas, como la depresión mayor recurrente.
“Este nuevo informe se suma a la impresión de que las personas con trastorno límite de la personalidad están ‘preparadas’ por sus cerebros para tener una vida emocional tormentosa, aunque no necesariamente infelices o improductivas”, comentó el Dr. John Krystal, editor de Biological Psychiatry .
“Dado que muchas de las psicoterapias más efectivas para el trastorno límite de la personalidad trabajan para mejorar las habilidades de regulación de las emociones, estos hallazgos podrían sugerir que las disfunciones en los centros críticos de control frontal podrían normalizarse después de un tratamiento exitoso”, concluyó Ruocco.
Elsevier (15 de enero de 2013). Trastorno límite de la personalidad: la “tormenta perfecta” de la desregulación de las emociones. ScienceDaily . Recuperado el 13 de abril de 2020 de www.sciencedaily.com/releases/2013/01/130115101427.htm