En tiempos de incertidumbre, apoyar a sus amigos y familiares puede ayudarlos a sobrevivir. Pero sus palabras reconfortantes pueden tener diferentes efectos en función de cómo las exprese, según una nueva investigación de Penn State.
Los investigadores estudiaron cómo las personas respondían a una variedad de mensajes diferentes que ofrecían apoyo emocional. Descubrieron que los mensajes que validaban los sentimientos de una persona eran más efectivos y útiles que los que eran emociones críticas o disminuidas.
Los hallazgos se publicaron recientemente en el artículo clave de un número especial virtual de la revista Journal of Communication . Los investigadores dijeron que los resultados podrían ayudar a las personas a brindar un mejor apoyo a sus amigos y familiares.
“Una recomendación es que la gente evite usar un lenguaje que transmita control o use argumentos sin una justificación sólida”, dijo Xi Tian, un asistente graduado en artes y ciencias de la comunicación. “Por ejemplo, en lugar de decirle a una persona angustiada cómo sentirse, como ‘no lo tomes tan duro’ o ‘no lo pienses’, podrías alentarlo a hablar sobre sus pensamientos o sentimientos para que esa persona pueda venir a sus propias conclusiones sobre cómo cambiar sus sentimientos o comportamientos “.
Tian dijo que investigaciones anteriores han demostrado que el apoyo social puede ayudar a aliviar la angustia emocional, aumentar el bienestar físico y psicológico y mejorar las relaciones personales. Pero, dependiendo de cómo se exprese o redacte el apoyo, podría ser contraproducente, como aumentar el estrés o reducir la confianza de una persona de que puede manejar su situación estresante.
Denise Solomon, jefa de departamento y profesora de artes y ciencias de la comunicación, dijo que estaban tratando de aprender más sobre por qué los intentos bien intencionados de consolar a otros a veces se consideran insensibles o inútiles.
“Queríamos examinar el mecanismo subyacente que explica por qué algunos mensajes de apoyo pueden producir consecuencias no deseadas”, dijo Solomon. “También queríamos entender cómo las personas responden cognitiva y emocionalmente al apoyo social insensible”.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 478 adultos casados que recientemente habían experimentado una discusión con su cónyuge. Antes de completar un cuestionario en línea, se les pidió a los participantes que pensaran en alguien con quien habían hablado previamente sobre su matrimonio o cónyuge. Luego, se les presentó uno de los seis posibles mensajes de apoyo y se les pidió que imaginaran a esa persona dándoles ese mensaje.
Por último, se pidió a los participantes que calificaran su mensaje dado en una variedad de características.
“Manipulamos los mensajes en función de qué tan bien el mensaje de soporte valida, reconoce o reconoce las emociones, sentimientos y experiencias de los receptores de soporte”, dijo Tian. “Esencialmente, los mensajes fueron manipulados para exhibir niveles bajos, moderados o altos de centrado en la persona, y creamos dos mensajes para cada nivel de centrado en la persona”.
Según los investigadores, un mensaje altamente centrado en la persona reconoce los sentimientos de la otra persona y ayuda a la persona a explorar por qué podrían sentirse de esa manera. Por ejemplo, “No estar de acuerdo con alguien que te importa siempre es difícil. Tiene sentido que estés molesto por esto”. Mientras tanto, un mensaje bajo centrado en la persona es crítico y desafía los sentimientos de la persona. Por ejemplo, “No vale la pena preocuparse por nadie. Deja de estar tan deprimido”.
Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que los mensajes de apoyo bajos centrados en la persona no ayudaban a las personas a manejar su desacuerdo matrimonial de una manera que reducía la angustia emocional.
“De hecho, esos mensajes fueron percibidos como dominantes y carentes de argumentos”, dijo Tian. “Esos mensajes indujeron más resistencia al apoyo social, de modo que los participantes informaron sentirse enojados después de recibir el mensaje. También informaron que realmente criticaron el mensaje mientras lo leían”.
Por el contrario, los mensajes centrados en la persona produjeron una mayor mejora emocional y una reacción evadida al apoyo social.
“Otra recomendación que se puede tomar de esta investigación es que las personas pueden querer usar mensajes moderados a altamente centrados en la persona al ayudar a otros a lidiar con los estresores cotidianos”, dijo Solomon.
Los investigadores dijeron que las personas pueden intentar usar un lenguaje que exprese simpatía, cuidado y preocupación. Por ejemplo, “Lamento que estés pasando por esto. Estoy preocupado por ti y por cómo debes sentirte ahora”. Reconocer los sentimientos de la otra persona u ofrecer una perspectiva, como decir “Es comprensible que estés estresado porque es algo que realmente te importa”, también puede ser útil.
Kellie St.Cyr Brisini, profesora de posdoctorado en artes y ciencias de la comunicación, también participó en este trabajo.
El Departamento de Artes y Ciencias de la Comunicación de Penn State ayudó a apoyar esta investigación.
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Fuente
Penn State (2020, 26 de marzo). La validación puede ser la mejor manera de apoyar a amigos y familiares estresados. ScienceDaily . Recuperado el 19 de abril de 2020 de www.sciencedaily.com/releases/2020/03/200326124206.htm