Un estudio de estudiantes de secundaria de investigadores de psicología de la Universidad de Adelaida arrojó nueva luz sobre los vínculos entre las condiciones de salud mental relacionadas con el insomnio entre los adolescentes.
El estudiante de doctorado de la Facultad de Psicología Pasquale Alvaro encuestó a más de 300 estudiantes de secundaria australianos de entre 12 y 18 años para comprender mejor sus hábitos de sueño, su estado de salud mental y la hora del día en que estaban más activos (conocido como su “cronotipo”).
Los resultados, ahora publicados en la revista Sleep Medicine , pueden tener implicaciones para el tratamiento clínico de los adolescentes que experimentan problemas de sueño y de salud mental.
“Las personas con insomnio tienen dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido durante el tiempo que lo necesiten. Este es un trastorno del sueño generalizado entre el público en general, y en la mayoría de los países, aproximadamente el 11% de los adolescentes de 13 a 16 años experimentan insomnio en algún momento ”, dice Alvaro.
“Existe una creciente conciencia entre la comunidad científica de que los trastornos de insomnio, depresión y ansiedad están relacionados entre sí, y estos trastornos contienen factores de riesgo neurobiológicos, psicológicos y sociales superpuestos.
“Tener insomnio además de ansiedad o depresión puede intensificar aún más los problemas que se experimentan con cada trastorno individual. Puede conducir a problemas tales como el uso indebido de alcohol y drogas durante la adolescencia ”, dice.
El estudio del Sr. Álvaro encontró que la presencia de insomnio estaba relacionada de forma independiente con la depresión, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de pánico entre los adolescentes.
Los adolescentes que eran más activos por las tardes tenían más probabilidades de tener depresión y / o insomnio. Este grupo también tenía más probabilidades de tener un trastorno obsesivo compulsivo, ansiedad por separación y fobia social, aunque estos trastornos a menudo no estaban vinculados de forma independiente con el insomnio.
“Estos hallazgos sugieren que el cronotipo de ‘tarde’, que es más activo por las tardes, es un factor de riesgo independiente para el insomnio y la depresión. Esto es importante porque los adolescentes tienden a desarrollar una preferencia por las tardes, lo que a veces se convierte en un síndrome por el cual siguen retrasando el sueño “, dice Alvaro.
“En base a nuestra evidencia, creemos que los esfuerzos de prevención y tratamiento para el insomnio y la depresión deberían considerar esta combinación de salud mental, sueño y el cronotipo nocturno, además de los enfoques conductuales convencionales actuales. Los esfuerzos de prevención y tratamiento para los subtipos de ansiedad también deberían considerar centrarse en el insomnio y la depresión “.
