Las personas con rasgos psicópatas están predispuestas a un comportamiento antisocial que puede dar lugar a resultados “fallidos”, como el encarcelamiento. Sin embargo, muchas personas con rasgos psicópatas pueden controlar sus tendencias antisociales y evitar cometer los actos antagónicos que pueden resultar.
Un equipo de investigadores de la Virginia Commonwealth University y la Universidad de Kentucky se propuso explorar qué mecanismos podrían explicar por qué ciertas personas con rasgos psicópatas pueden controlar con éxito sus tendencias antisociales, mientras que otras no. Utilizando tecnología de neuroimagen, investigaron la posibilidad de que los individuos psicópatas “exitosos”, aquellos que controlan sus tendencias antisociales, tengan estructuras neuronales más desarrolladas que promuevan la autorregulación.
En dos estudios de resonancia magnética estructural de individuos psicópatas “exitosos”, los investigadores encontraron que los participantes tenían mayores niveles de densidad de materia gris en la corteza prefrontal ventrolateral, una de las regiones del cerebro involucradas en procesos de autorregulación, incluida la regulación a la baja de más primitivos. y emociones reactivas, como el miedo o la ira.
“Nuestros hallazgos que indican que esta región es más densa en personas con ciertos rasgos psicópatas sugieren que estas personas pueden tener una mayor capacidad de autocontrol”, dijo Emily Lasko, estudiante de doctorado en el Departamento de Psicología en la Facultad de Humanidades y Ciencias de VCU, quien dirigió el estudio. “Esto es importante porque es una de las primeras pruebas que nos apunta a un mecanismo biológico que potencialmente puede explicar cómo algunas personas psicópatas pueden ser ‘exitosas’ mientras que otras no lo son”.
Los hallazgos del equipo se describirán en un artículo, “Una investigación de la relación entre la psicopatía y la mayor densidad de materia gris en la corteza prefrontal lateral”, que se publicará en una próxima edición de la revista Personality Neuroscience .
El primer estudio involucró a 80 adultos en relaciones a largo plazo que fueron colocados en un escáner de resonancia magnética en el centro de colaboración de imágenes de investigación avanzada de VCU, donde los investigadores tomaron un escáner de alta resolución de su cerebro. Luego, los participantes completaron una batería de cuestionarios, incluido uno que medía la “tríada oscura” de los rasgos de personalidad, evaluando individualmente la psicopatía (por ejemplo, “es cierto que puedo ser malo con los demás”), narcisismo (por ejemplo, “Me gusta obtener familiarizado con personas importantes “) y maquiavelismo (por ejemplo,” no es prudente contar tus secretos “).
El segundo analizó a otra población “exitosa”: estudiantes de pregrado. Los investigadores reclutaron a 64 estudiantes universitarios que fueron evaluados por rasgos y tendencias psicópatas utilizando una herramienta de evaluación diseñada para su uso en poblaciones comunitarias y estudiantiles, midiendo la psicopatía primaria (por ejemplo, “disfruto manipulando los sentimientos de otras personas”) y la psicopatía secundaria (por ejemplo, “I pierdo rápidamente interés en las tareas que comienzo “). Luego, los participantes fueron escaneados en el Centro de Espectroscopía y Resonancia Magnética de la Universidad de Kentucky.
En ambos estudios, los investigadores observaron que la densidad de materia gris en la corteza prefrontal ventrolateral, que los investigadores llaman “un centro para la autorregulación”, se asoció positivamente con los rasgos psicópatas.
