El mutismo selectivo (SM) es un trastorno psiquiátrico que generalmente, aunque no necesariamente, se diagnostica durante la infancia. Según la última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), se caracteriza por una falta constante de hablar en situaciones sociales específicas donde hay una expectativa de hablar (por ejemplo, en la escuela), mientras La producción del habla parece ser normal en otras situaciones (por ejemplo, en el hogar). Por lo tanto, SM no puede atribuirse a una alteración del desarrollo del lenguaje. Sin embargo, la falta de habla generalmente interfiere con el logro ocupacional o educativo y, obviamente, con la comunicación social, lo que hace que SM sea un trastorno debilitante. La edad media de inicio de SM es entre 2.7 y 4.6 años, aunque la condición puede pasar desapercibida hasta que el niño ingrese a la escuela primaria. SM parece ser un poco más común en niñas que en niños, con una relación de sexo reportada entre 1: 1.2 y 1: 2 . La mayoría de los intentos de estimar la prevalencia de SM se han llevado a cabo en comunidades escolares y arrojaron tasas de prevalencia puntuales que oscilan entre 0.03 y 0.79%. SM, por lo tanto, se considera un trastorno psiquiátrico relativamente raro.
El origen del concepto de SM a menudo se remonta a Kussmaul (1822–1902), el médico alemán aún conocido hoy por el signo de Kussmaul, la respiración de Kussmaul y una gran cantidad de términos no epónimos con relevancia clínica continua. Su trabajo pionero en 1877 sobre trastornos del habla ofreció varias descripciones clínicas de “ausencia de habla sin alteración del habla”, una condición que asoció principalmente con casos de “histeria y otras neurosis” (pág. 200) [ 14 ]. Sin embargo, en la literatura que siguió, una idea errónea sutil pero a menudo repetida ha sido que Kussmaul llamó a esta condición ‘afasia voluntaria’ (es decir, ‘incapacidad voluntaria para hablar’), un malpropismo del término ‘aphrasia voluntaria’ que realmente utilizó , que tiene el significado más plausible de una “ausencia voluntaria del habla” (p. 211) Además de introducir este término, Kussmaul posicionó la afrasia voluntaria entre otras alteraciones del habla, proporcionando así un amplio marco de referencia para el diagnóstico diferencial. Aún así, como lo indica su libro lujosamente referenciado, no fue el primero y ciertamente no el último en describir esta condición y encontrar un nombre para ella.
En 1934, otro pionero en el área de los trastornos del habla, el psiquiatra infantil suizo Tramer (1882-1963), sugirió elektiver Mutismus como un término apropiado. Como lo expuso en su informe detallado del caso de un niño de siete años, “Dado que el mutismo [de este niño] se restringió a contactos con un grupo de personas (subconscientemente) elegido, me gustaría proponer el nombre de mutismo electivo a designarlo. En opinión de Tramer, los niños con este diagnóstico no son afásicos, sino que deliberadamente eligen permanecer en silencio. Y sin embargo, casi como una ocurrencia tardía, también reflexionó que el niño descrito en su artículo había causado una “impresión de catatonia” durante sus fases de mutismo.
La relación entre SM y ansiedad fue revisada por varios autores, incluidos Muris y Ollendick, quienes concluyeron que ambas condiciones tienden a superponerse en términos de sintomatología, etiología y enfoques de tratamiento. Sin embargo, la naturaleza precisa de esta relación todavía es insuficientemente clara. Un análisis de perfil latente por Cohan et al, revelaron tres subtipos de SM, cada uno indicando una presencia clínicamente significativa de ansiedad social. Varios estudios incluso informaron calificaciones de ansiedad significativamente más altas en los observadores para niños con SM en comparación con niños con fobia social, aunque este hallazgo no se ha documentado en todos los estudios Además, los niños diagnosticados con SM no informan niveles más altos de ansiedad que los niños con fobia social en las medidas de autoinforme, ni muestran niveles más altos de ansiedad cuando se miden con la ayuda de instrumentos de evaluación psicofisiológica. Quizás estos hallazgos contradictorios son causados por un sesgo del observador en el que los observadores buscan atribuir el mutismo a la ansiedad (social). Aunque la superposición entre SM y fobia social parece ser alta, también se han informado tasas sorprendentemente bajas de fobia social comórbida, aunque parte de los niños en estos estudios habían sido diagnosticados con otros trastornos de ansiedad comórbidos. De hecho, los diagnósticos comórbidos de trastornos de ansiedad distintos de la fobia social se informan comúnmente en niños con SM, incluida la fobia específica y el trastorno de ansiedad por separación.
Sin embargo, notablemente, la ansiedad, como síntoma, no aparece en los criterios de diagnóstico del DSM para SM (Tabla 1), a pesar de su reclasificación como trastorno de ansiedad. Como consecuencia, quizás, su presencia no siempre se ha evaluado sistemáticamente en estudios empíricos de individuos diagnosticados con SM. En cambio, los investigadores a menudo han tratado de corroborar el vínculo entre SM y ansiedad al centrarse en la presencia de trastornos de ansiedad comórbidos. Esto no es tan plausible como puede parecer, ya que un diagnóstico comórbido adicional del trastorno de ansiedad social puede sugerir un mecanismo común subyacente a los dos trastornos, mientras que, por ejemplo, una fobia específica para las arañas no necesariamente dice algo sobre la reticencia de uno hablar en situaciones sociales específicas. No obstante, dado que las evaluaciones directas de los niveles de ansiedad en SM son extremadamente raras, El cuerpo de literatura sobre trastornos de ansiedad comórbidos en SM puede ser actualmente el mejor representante para establecer un vínculo entre SM y ansiedad. Para evaluar realmente la fuerza de este enlace, el presente estudio utiliza un metanálisis. Su objetivo principal es proporcionar una estimación general de la tasa de prevalencia de trastornos de ansiedad comórbidos en niños con SM.
Para leer la investigación completa
Driessen, J., Blom, JD, Muris, P. et al. Ansiedad en niños con mutismo selectivo: un metaanálisis. Child Psychiatry Hum Dev 51, 330–341 (2020). https://doi.org/10.1007/s10578-019-00933-1
