Lo que constituye una autolesión no suicida (NSSI) es un tema de debate, pero su creciente presencia en los principales medios de comunicación y populares, así como el creciente número de informes anecdóticos de médicos, terapeutas y consejeros de secundaria y preparatoria sugieren que puede ser, como algunos lo han llamado, “el próximo trastorno adolescente”. En la literatura y los medios de comunicación se hace referencia a él como “comportamiento autolesivo”, “autolesión”, “autolesión”, “automutilación” o “corte”, la autolesión generalmente se define como la autolesión deliberada causó destrucción del tejido corporal sin intención suicida y para fines no sancionados socialmente. Aunque la mayoría de las veces no es un gesto suicida, está estadísticamente asociado con el suicidio y puede provocar daños graves o la muerte no anticipados.
¿Qué sabemos sobre la prevalencia y características de NSSI en adolescentes?
Aunque el estudio de NSSI en la adolescencia es relativamente nuevo, los avances empíricos en la investigación de NSSI en los últimos años han dado como resultado una base sólida de conocimiento sobre parámetros epidemiológicos básicos. Muchos jóvenes en desarrollo normal practican lo que normalmente se conoce como NSSI común. Esta forma de autolesión incluye NSSI que es (a) compulsiva (ritualista y rara vez premeditada, como tirones de cabello o tricotilomanía), (b) episódica (de vez en cuando y sin identificación como alguien que se autolesiona), y (c ) repetitivo (realizado de forma regular y con identificación del ego como alguien que se autolesiona). El NSSI común puede ser leve, moderado o severo, dependiendo de la letalidad de las lesiones. Aunque comúnNSSI puede y ocurre conjuntamente con otras enfermedades mentales clasificables por DSM, como depresión o ansiedad, también es cada vez más evidente que se presenta independientemente de otras enfermedades mentales.
En general, las razones para autolesionarse se dividen en tres categorías generales: psicológica, social y biológica. De estas, las funciones psicológicas se citan con mayor frecuencia y se centran en reducir el dolor psicológico, expresar y aliviar la angustia psicológica, y reenfocar la atención lejos del estímulo negativo. Mucho menos común, pero a veces citado, son razones tales como “para que alguien preste atención” y “para tener prisa o aumento de energía”. Ambos subrayan el papel de los roles sociales y biológicos en el mantenimiento de NSSI. Los modelos de función social señalan la importancia de ver NSSI como un comportamiento emprendido para cumplir múltiples funciones simultáneamente, la mayoría de las cuales son intrapersonales (regulación de emociones) pero algunas de ellas son fundamentalmente de naturaleza interpersonal. Además de ser identificados como factores que predisponen o colocan a los adolescentes en riesgo que finalmente adoptan NSSI como una liberación de emoción negativa, la investigación encuentra que los factores interpersonales también hacen contribuciones significativas al mantenimiento de NSSI. Los modelos biológicos de función tienden a centrarse principalmente en el papel de NSSI en la regulación de los opioides endógenos. El modelo de homeostasis de NSSI, por ejemplo, sugiere que las personas que se autolesionan pueden tener niveles crónicamente más bajos de lo normal de opioides endógenos. En este modelo, el NSSI es fundamentalmente correctivo: representa un intento de restaurar los opioides a niveles normales. Los bajos niveles de opioides pueden ser el resultado de un historial de abuso, trauma o negligencia o pueden estar dotados biológicamente a través de otros procesos [29] . Estos modelos son muy útiles para profundizar la comprensión sobre cómo y por qué algunas personas perciben que dependen de la conducta de NSSI para la regulación de las emociones.
Que NSSI y los comportamientos suicidas están relacionados está bien documentado, pero la naturaleza de su relación sigue siendo algo ambigua. La mayoría de los especialistas y especialistas en tratamiento de NSSI están de acuerdo en que en la gran mayoría de los casos, NSSI se utiliza para aliviar temporalmente la angustia en lugar de indicar la intención de terminar con la vida. De hecho, algunos lo ven como un medio para evitar el suicidio. Por lo tanto, en su relación con el suicidio, NSSI posee un estado ambiguo, aparentemente paradójico, como un medio funcional temporal de sostener la vida al reducir y regular las emociones negativas fuertes, mientras que al mismo tiempo sirve como un presagio potencial para intentos e intentos suicidas. Este doble estado sugiere que los esfuerzos para discernir las variaciones en la motivación y la intención pueden ser los medios más productivos para generar información útil para adaptar las pautas, los materiales y los servicios de tratamiento. Mientras Walshha argumentado que el NSSI y el suicidio son un fenómeno psicológico y conductual completamente distinto, Joiner teoriza que algunos individuos suicidas adquieren la capacidad de participar en un comportamiento de alta letalidad (es decir, suicidio) al participar en un NSSI cada vez más severo con el tiempo [36]. Asumir que el comportamiento suicida es una consecuencia del comportamiento NSSI supone una relación temporal que aún no se ha documentado. Si esta suposición es cierta, los datos sugerirían que para algunos NSSI sirve como un presagio de angustia que, si no se mitiga, puede llevar a algunas personas a considerar o intentar suicidarse más tarde.
Para leer el artículo completo
Whitlock J (2010) Comportamiento autolesivo en adolescentes. PLoS Med 7 (5): e1000240. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000240