No puedo recordar algo? Intenta esperar hasta más tarde en el día. Los investigadores identificaron un gen en ratones que parece influir en el recuerdo de la memoria en diferentes momentos del día y rastrearon cómo hace que los ratones sean más olvidadizos justo antes de que normalmente se despierten.
“Es posible que hayamos identificado el primer gen en ratones específicos para la recuperación de memoria”, dijo el profesor Satoshi Kida del Departamento de Química Biológica Aplicada de la Universidad de Tokio.
Cada vez que olvide algo, podría ser porque realmente no lo aprendió, como el nombre de la persona que acaba de presentarle hace un minuto; o podría ser porque no puede recordar la información desde donde está almacenada en su cerebro, como la letra de su canción favorita que se le olvida.
Muchos investigadores de memoria estudian cómo se crean nuevos recuerdos. La biología del olvido es más complicada de estudiar debido a las dificultades de distinguir entre no saber y no recordar.
“Diseñamos una prueba de memoria que puede diferenciar entre no aprender versus saber pero no poder recordar”, dijo Kida.
Los investigadores probaron los recuerdos de ratones adultos machos y hembras jóvenes. En la fase de “aprendizaje” o entrenamiento de las pruebas de memoria, los investigadores permitieron a los ratones explorar un nuevo objeto durante unos minutos.
Más tarde, en la fase de “recuerdo” de la prueba, los investigadores observaron cuánto tiempo los ratones tocaron el objeto cuando se reintrodujo. Los ratones pasan menos tiempo tocando objetos que recuerdan haber visto anteriormente. Los investigadores probaron el recuerdo de los ratones reintroduciendo el mismo objeto en diferentes momentos del día.
Hicieron los mismos experimentos con ratones sanos y ratones sin BMAL1, una proteína que regula la expresión de muchos otros genes. BMAL1 normalmente fluctúa entre niveles bajos justo antes de despertarse y niveles altos antes de irse a dormir.
Los ratones entrenados justo antes de que normalmente se despertaran y probaran justo después de que normalmente se fueran a dormir reconocieron el objeto.
Los ratones entrenaron al mismo tiempo, justo antes de que normalmente despertaran, pero las pruebas realizadas 24 horas después no reconocieron el objeto.
Los ratones sanos y los ratones sin BMAL1 tuvieron el mismo patrón de resultados, pero los ratones sin BMAL1 fueron aún más olvidadizos justo antes de que normalmente despertaran. Los investigadores vieron los mismos resultados cuando probaron ratones al reconocer un objeto o al reconocer a otro ratón.
Algo acerca de la hora del día justo antes de que normalmente se despierten, cuando los niveles de BMAL1 son normalmente bajos, hace que los ratones no recuerden algo que definitivamente aprendieron y saben.
Según Kida, la comunidad de investigación de la memoria ha sospechado previamente que el reloj interno o circadiano del cuerpo que es responsable de regular los ciclos de sueño-vigilia también afecta el aprendizaje y la formación de la memoria.
“Ahora tenemos evidencia de que los relojes circadianos están regulando el recuerdo de la memoria”, dijo Kida.
Los investigadores han rastreado el papel de BMAL1 en la recuperación de la memoria en un área específica del cerebro llamada hipocampo. Además, los investigadores conectaron el BMAL1 normal con la activación de los receptores de dopamina y la modificación de otras moléculas de señalización pequeñas en el cerebro.
“Si podemos identificar formas de impulsar la recuperación de la memoria a través de esta vía BMAL1, entonces podemos pensar en las aplicaciones a las enfermedades humanas de déficit de memoria, como la demencia y la enfermedad de Alzheimer”, dijo Kida.
Sin embargo, el propósito de tener habilidades de recuperación de memoria que fluctúen naturalmente dependiendo de la hora del día sigue siendo un misterio.
“Realmente queremos saber cuál es el beneficio evolutivo de tener un recuerdo de memoria naturalmente dañado en ciertos momentos del día”, dijo Kida.
Sobre la investigacion
Los ratones son naturalmente nocturnos. Cuando se mide en unidades de tiempo usando zeitgeber, la señal ambiental de la luz que se enciende, los ratones generalmente están dormidos desde el tiempo Zeitgeber 1 a 12 y despiertos desde el tiempo Zeitgeber 12 a 24. El término “justo antes de despertarse normalmente” se refiere al tiempo Zeitgeber 10 , mientras que el término “justo después de ir a dormir normalmente” se refiere a Zeitgeber Time 4.
Los colaboradores de la Universidad de Agricultura de Tokio y la Universidad de Toronto también contribuyeron a esta investigación.
