La depresión y la ansiedad pueden ser una realidad común para muchos sobrevivientes de cáncer, sugiere un nuevo estudio en el Journal of Clinical Oncology.
Los investigadores analizaron datos tomados de tres años de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud, una encuesta representativa de los hábitos de salud de los estadounidenses. Al observar a alrededor de 3.000 sobrevivientes de cáncer y compararlos con un grupo similar de no pacientes, encontraron tasas mucho más altas de ansiedad, depresión y uso de antidepresivos entre los sobrevivientes. En general, el 19 por ciento de los sobrevivientes usaron antidepresivos entre 2010 y 2013, en comparación con el 10 por ciento de los no pacientes. Extrapolando aún más los datos, los investigadores estimaron que 2.5 millones de sobrevivientes en todo el país habían usado antidepresivos durante esos años.
“En general, estos hallazgos son aleccionadores”, dijo a HealthDay el autor principal, el Dr. Nikki Hawkins, científico conductual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) . “Hemos recorrido un largo camino en el tratamiento médico del cáncer, pero estos datos indican el cáncer de EE. UU. puede tener graves consecuencias psicológicas y emocionales durante muchos años, incluso después de que se complete el tratamiento “.
Entre los sobrevivientes, hubo otros factores que predijeron el uso de antidepresivos. Ser de mediana edad, blanco y femenino aumentó las posibilidades de uso, reflejando los factores de riesgo observados en pacientes con depresión y ansiedad típicos. Visto por separado, estar soltero aumenta las posibilidades de tomarlos para la ansiedad, mientras que tener 3 o más afecciones crónicas aumenta las posibilidades de usarlos para la depresión. Sin embargo, la mayoría confiaba en las drogas para tratar ambas condiciones simultáneamente. Y aunque tener cánceres con tiempos de supervivencia más cortos aumentó el riesgo de uso de antidepresivos, las personas que vivieron años después de la remisión tenían la misma probabilidad de recurrir a ellos que los nuevos sobrevivientes, lo que significa que muchos continuaron teniendo problemas de salud mental mucho después de que la enfermedad pasara.
Debido a la naturaleza de la encuesta autoinformada, los investigadores no pudieron determinar si sus usuarios diagnosticaron formalmente a un usuario con un trastorno de ansiedad o depresión. Del mismo modo, los investigadores no saben si y cuántos sobrevivientes se sometieron a otros tratamientos como la terapia. Pero junto con investigaciones anteriores que muestran que un tercio de los sobrevivientes han acudido a sus médicos con problemas de salud mental, especulan que es probable que muchos aún no estén recibiendo la ayuda que necesitan. Por otro lado, notaron, los sobrevivientes probablemente tengan más facilidad para recibir tratamiento porque ya tienen un médico regular al que están viendo.
Sin embargo, en general, los autores creen que los médicos y los proveedores de atención médica pueden hacer más para controlar el bienestar mental de sus pacientes con cáncer, mientras que los sobrevivientes también deben hablar más abiertamente acerca de comunicarse con ellos. Hawkins agregó que estudiar e identificar los factores de riesgo únicos que dejan a los sobrevivientes más vulnerables a los problemas de salud mental después del tratamiento también es crucial.
