A medida que las escuelas secundarias de todo el país continúan reduciendo la educación física, el recreo y los programas deportivos, un nuevo estudio muestra que el ejercicio regular reduce significativamente los pensamientos y los intentos suicidas entre los estudiantes que son acosados.
Utilizando datos de la Encuesta Nacional de Comportamiento de Riesgo Juvenil de los CDC a 13.583 estudiantes de secundaria, los investigadores de la Universidad de Vermont descubrieron que estar físicamente activo cuatro o más días por semana resultó en una reducción del 23 por ciento en la ideación suicida y los intentos de estudiantes acosados. A nivel nacional, casi el 20 por ciento de los estudiantes informaron haber sido intimidados en la propiedad escolar.
Estudios anteriores han demostrado que el ejercicio tiene efectos positivos en diversas medidas de salud mental. Sin embargo, este es el primero en mostrar un vínculo entre la actividad física y una reducción de los pensamientos e intentos suicidas de los estudiantes acosados, que también corren un mayor riesgo de tener un bajo rendimiento académico, baja autoestima, ansiedad, depresión, tristeza y abuso de sustancias. .
En general, el 30 por ciento de los estudiantes en el estudio informó sentirse triste durante dos o más semanas en el año anterior, mientras que más del 22 por ciento informó ideación suicida y el 8.2 por ciento informó intentos suicidas reales durante el mismo período de tiempo. Los estudiantes acosados tenían el doble de probabilidades de reportar tristeza, y tres veces más probabilidades de reportar ideas o intentos suicidas en comparación con sus compañeros que no fueron acosados. El ejercicio en cuatro o más días por semana también se asoció con reducciones significativas en la tristeza.
“Me sorprendió que fuera tan significativo y que los efectos positivos del ejercicio se extendieran a los niños que realmente intentan hacerse daño”, dijo el autor principal Jeremy Sibold, profesor asociado y presidente del Departamento de Rehabilitación y Ciencias del Movimiento. “Incluso si un niño está protegido porque los involucramos en una actividad después de la escuela o en un programa de educación física, vale la pena”.
Las escuelas secundarias reducen los programas de educación física en todo el país
El lanzamiento del estudio de Sibold en el Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry llega en un momento en que el 44 por ciento de los administradores escolares de la nación han reducido una cantidad significativa de tiempo de la educación física, las artes y el recreo para poder dedicar más tiempo a lectura y matemáticas desde la aprobación de No Child Left Behind en 2001, según un informe del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales. El mismo informe mostró que el porcentaje de escuelas que ofrecen educación física diariamente o al menos tres días a la semana ha disminuido drásticamente entre 2001 y 2006.
En general, se estima que solo aproximadamente la mitad de los jóvenes de los Estados Unidos cumplen con las pautas actuales basadas en evidencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. De al menos 60 minutos de actividad física vigorosa o de intensidad moderada diariamente. En su encuesta bienal de estudiantes de secundaria de todo el país, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades informó que casi la mitad dijo que no tenía clases de educación física en una semana promedio.
“Da miedo y es frustrante que el ejercicio no sea más omnipresente y que no lo fomentemos más en las escuelas”, dice Sibold. “En cambio, algunos niños toman medicamentos y se les dice ‘buena suerte'”. Si el ejercicio reduce la tristeza, la ideación de suicidio y los intentos de suicidio, entonces ¿por qué en el mundo estamos reduciendo los programas de educación física y dificultando que los estudiantes formen equipos deportivos a una edad tan crítica?
Sibold y sus coautores, Erika Edwards, profesora asistente de investigación en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Matemáticas, Dianna Murray-Close, profesora asociada en psicología y profesora de psiquiatría James J. Hudziak, quien ha publicado extensamente sobre los efectos positivos del ejercicio. sobre los resultados de salud mental, dicen que esperan que su trabajo aumente la consideración de los programas de ejercicio como parte del enfoque de salud pública para reducir el comportamiento suicida en todos los adolescentes.
“Teniendo en cuenta las consecuencias a menudo catastróficas y duraderas de la intimidación en niños en edad escolar, se necesitan urgentemente intervenciones novedosas y accesibles para las víctimas de tal conducta”, concluyen.
