Ciertamente hay evidencia anecdótica de que los actores experimentan una mezcla de su verdadero yo con sus personajes asumidos. Por ejemplo, Benedict Cumberbatch dijo que, si bien disfrutó interpretar a un personaje tan complejo como Sherlock Holmes, también hay un “retroceso”. Me afecta. Hay una sensación de impaciencia. Mi madre dice que soy mucho más grosera con ella cuando estoy filmando Sherlock.
Mark Seton, investigador del Departamento de Teatro y Estudios de Performance de la Universidad de Sydney, incluso ha acuñado el término provocativo ‘trastorno de estrés pos dramático’ para describir los efectos a veces difíciles y duraderos que experimentan los actores que se pierden en un papel. “Los actores a menudo pueden prolongar los hábitos adictivos, codependientes y potencialmente destructivos de los personajes que han encarnado”, escribe .
En un artículo , publicado en Royal Society Open Science , un equipo dirigido por Steven Brown en la Universidad McMaster en Ontario reclutó a 15 jóvenes actores canadienses capacitados en el enfoque de Stanislavski, y escaneó sus cerebros mientras los actores asumían el papel de Romeo o Julieta, dependiendo de su sexo Los actores pasaron algún tiempo metiéndose en el personaje de la escena del balcón, y luego, mientras yacían en el escáner, los investigadores les presentaron una serie de preguntas personales, como ‘¿Irías a una fiesta a la que no te invitaron?’ y ‘¿Le dirías a tus padres si te enamoraras?’ La tarea de los actores era improvisar sus respuestas de forma encubierta en sus cabezas, mientras encarnaban su personaje ficticio.
Luego, los investigadores observaron la actividad cerebral de los actores mientras estaban en el papel, en comparación con otras sesiones de escaneo en las que respondieron preguntas similares ya sea como ellos mismos o en nombre de alguien que conocían bien (un amigo o pariente), en cuyo caso debían adoptar una perspectiva en tercera persona (respondiendo encubiertamente “él / ella lo haría”, etc.). Crucialmente, estar en el papel de Romeo o Julieta se asoció con un patrón distinto de actividad cerebral que no se veía en las otras condiciones, a pesar de que también involucraban pensar en intenciones y emociones y / o tomar la perspectiva de otro.
En particular, la actuación se asoció con la desactivación más fuerte en las regiones del frente y la línea media del cerebro que están involucradas en el pensamiento acerca del yo. “Esto podría sugerir que actuar, como un fenómeno neurocognitivo, es una supresión del autoprocesamiento”, dijeron los investigadores. Otro resultado fue que la actuación se asoció con una menor desactivación de una región llamada precuneus, ubicada más allá de la parte posterior del cerebro. Por lo general, la actividad en esta área se reduce por la atención enfocada (como durante la meditación), y los investigadores especularon que tal vez la actividad elevada en el precuneus mientras actuaba estaba relacionada con la división de recursos necesarios para encarnar un rol de actuación: ‘la doble conciencia de los que hablan los teóricos actuantes ‘.
De hecho, si acaso, estos nuevos hallazgos del escáner cerebral, la primera vez que se ha utilizado la neuroimagen para estudiar la actuación, sugieren que el proceso de perder el ser ocurre con bastante facilidad. Hubo una cuarta condición en el estudio, en la que a los actores simplemente se les pidió que respondieran como ellos mismos, pero con acento británico. Se les indicó explícitamente que no asumieran la identidad de una persona británica, pero simplemente imitar un acento británico condujo a un patrón de actividad cerebral similar al observado para actuar. “[E] incluso cuando un personaje no se retrata explícitamente, los cambios gestuales a través de la mímica personal pueden ser un primer paso hacia la encarnación de un personaje y la retracción de los recursos del yo”, dijeron los investigadores.
Ese último hallazgo, que indica la facilidad con la que el yo puede ser debilitado o eclipsado, se burla de otro artículo , publicado recientemente en The Journal of Experimental Psychology: General por un equipo en Dartmouth College y Princeton University, dirigido por Meghan Meyer. En varios estudios, estos investigadores pidieron a los voluntarios que primero calificaran sus propias personalidades, recuerdos o atributos físicos, y que luego realizaran la misma tarea desde la perspectiva de otra persona. Por ejemplo, podrían calificar la emocionalidad de varios recuerdos personales y luego evaluar cómo un amigo o pariente habría experimentado esos mismos eventos. O calificarían la cantidad de términos de caracteres que se aplicaban a sí mismos, y luego cuánto coincidían con la personalidad de un amigo.